Groeten,
Zaki

Bobbejaan Schoepen (1925°)

Zanger-gitarist, entertainer en acteur-comedian. Oprichter en bezieler van het themapark Bobbejaanland.

Bobbejaan Schoepen kan worden beschouwd als een baanbreker in de Belgische muziekwereld. Begin jaren ‘50 reisde hij met zijn (voor die tijd) opzienbarende shows door heel België. Hij was de eerste die gebruik maakte van modern equipment, een tourbus en sponsoring. Midden jaren ‘50 werd de Brusselse Ancienne Belgique zijn thuishaven, waar Jacques Brel in zijn voorprogramma speelde. Internationaal werkte samen met Caterina Valente, Josephine Baker en Toots Tielemans. Succesvolle tournees volgden in Denemarken, Ijsland, Belgisch-Congo en Indonesië. Vooral in Duitsland en Oostenrijk werd hij erg populair. In 1961 volgt er een dubbel-concert op het filmfestival van Berlijn voor twee keer 15.000 toehoorders, met o.a. Jayne Mansfield als topact.

Met Bobbejaan Schoepen waaide ook de Country over naar de lage landen. Een tijdlang was hij Top of the bill in Nashville, het mekka van de country. In 1962 speelde hij de hoofdrol in At a drop of a head, een absurdistische film met onder andere An Petersen, Yvonne Lex en Denise Deweerdt. De Belgische rockgroep Dead Man Ray (Daan) toerde in 1999 met de film door België en Nederland, volgens Daan meteen ook een ode aan Schoepens soms wat miskende veelzijdigheid. In 1967 geeft het Duitse televisie ZDF de opdracht aan Tsjechische filmproducent J. Kadlec van Studio Barandoff om een film-docu met Schoepen op te nemen, die werd verschillende malen op de Duitse, Nederlandse en Belgische televisie vertoond. Schoepen kreeg ook een rol in “Ah! t’Is zo fijn in België te leven” (1950), en nog twee muzikale rollen in twee Duitse filmproducties.

Het leven van Bobbejaan Schoepen kent op professioneel gebied twee periodes: een muzikale periode van 1947 tot ongeveer 1975. De tweede periode is zijn levenswerk Bobbejaanland (1961), aanvankelijk een moerassig domein dat hij samen met zijn vrouw Josée uitbouwde tot een van de grotere pretparken van Europa. Het park werd in april 2004 verkocht aan een Spaans-Amerikaanse multinational. Een derde periode lijkt zich aan te dienen: in januari 2005 gaf Schoepen onverwachts een viertal korte optredens op het literaire festival Saint Amour. Momenteel werkt hij aan enkele nieuwe muzikale projecten. Voorjaar 2006 volgt er een tribute in de Ancienne Belgique (met o.a. Daan).