Hoe Las Vegas één van de drukbezochtste plekken binnen een eeuw werd


Las Vegas en gokken, het is een combinatie die niet van elkaar los te zien is. De stad heeft zoveel verschillende attracties en binnen een vrij korte tijdsperiode zó bekend is geworden is eigen opvallend! Vandaar dat ik in dit artikel stilsta bij hoe deze stad in zo’n kleine tijd zo ontzettend bekend is geworden – misschien zelfs bekender dan New York City of Washington!

Waar het allemaal begon

‘What happens in Vegas, stays in Vegas’ is de lijfspreuk van Vegas en weinig steden kennen hun eigen spreekwoorden. Er staan meer dan 100 casino’s in Vegas, dus de ‘Sin City’ – vandaar de lijfspreuk staat gelijk aan gokken. Las Vegas werd door Antonio Armijo gesticht rond 1800, als een stop naar de stad Los Angeles. Voor meer dan 100 jaar was Vegas niet meer dan dat; een stadje gesticht door Antonio.

De verandering kwam na de Amerikaans-Mexicaanse oorlog, toen Las Vegas van Amerika deel werd. Amerika annexeerde toen een groot deel land wat nu vooral de staat Texas is. Na 1900 werd een systeem om grondwater uit de grond te pompen te ontwikkelen en werd de San Pedro, Los Angeles en Salt Lake treinlijn aangelegd.

De eerste impuls van bewoners kwam rond 1930, toen de Hoover Dam werd gebouwd. Er kwamen toen heel veel werkers in Vegas wonen en de populatie groeide van vijfduizend naar vijfentwintigduizend. Het zou lang duren voordat de tweede golf inwoners zou komen.

Legalisatie van casino’s

De reputatie van casinostad komt ergens vandaan… De Amerikaanse overheid probeerde gokken aan banden te leggen, maar nadat de Hoover Dam af was, begon het pas echt. Er was al lang voor die tijd een groot scala aan illegale casino’s, maar door de legalisatie kwam daar een einde aan. De eerste casino’s die toen een vergunning kregen bestaan tegenwoordig nog steeds.

De Tweede Wereldoorlog legde de groei van de stad stil. Het zou nog een aantal decennia duren voordat de tweede impuls op gang komt. Want rond de jaren 1980-1990 kwam er een tweede groeigolf. Toen werden de iconische casinoresorts gebouwd zoals het Rio Las Vegas, MGM Grand en vele andere. Veel daarvan hebben het stadsbeeld vorm gegeven.

Deze groei zorgde ervoor dat Vegas de wereldstad is die het nu is. De reputatie was er al sinds de dertigerjaren, maar pas na de tachtigerjaren werd het de stad die wij nu kennen. Aan elke groei zit helaas een eind en de financiële crisis heeft een flinke zak in de groei van de stad veroorzaakt. Meer dan 10 jaar later zijn meeste effecten weg, maar Vegas heeft wel een verandering daardoor meegemaakt.

Groot, groter, grootst

In Las Vegas hebben ze het allemaal, van een namaak Eifeltoren tot een namaak Vrijheidsbeeld. In Las Vegas is de ‘the sky the limit’. De pijn van de financiële crisis heeft voor een zak in de groei gezorgd, maar als Vegas financieel de Tweede Wereld heeft overleefd… Is het aftellen tot de volgende golf van groei!